Mucha gente cree que una manivela más larga equivale a más apalancamiento, lo que a su vez significa más poder. Pero la investigación sugiere que este no es el caso.

La potencia es una combinación de torque (fuerza de rotación) y cadencia (velocidad de rotación), con la longitud de cigüeñal solo el par influyente. Las bielas más largas causan un aumento en el par para la misma fuerza en los pedales, pero tienden a causar una disminución en la cadencia debido al círculo de pedaleo más grande. La compensación de estos dos factores da como resultado que la potencia no se vea afectada.

Un estudio de Martin y Spirduso en 2001 respalda esta idea. Compararon la producción máxima de potencia para un rango de longitudes de manivela (120, 145, 170, 195 y 220 mm) y descubrieron que la potencia solo se redujo para los rangos extremos (120 mm y 220 mm). Un estudio de Barrett ET All en 2011 también concluyó que las variaciones en la longitud de la cigüeña (150-190 mm) no son un determinante importante en la producción de potencia máxima.

Una excepción a esto se puede encontrar en una condición muy específica, a saber, desde un comienzo de pie con un engranaje fijo a corta distancia (100-200m), es decir. Un comienzo de pista. Las bielas más largas permiten que un jinete desarrolle más velocidad que las bielas más cortas.

La diferencia se niega en la carretera en una bicicleta engraneada donde puede cambiar el equipo hacia abajo, especialmente en una posición sentada. Puede haber una ligera diferencia notable en las situaciones de gran par, como los inicios de pie (por ejemplo, al reiniciar después de detenerse en los semáforos) y separarse de la silla de montar en subidas empinadas, pero un porcentaje de tiempo muy bajo se gasta en estas situaciones en comparación con la conducción sub maximal.

¿Qué pasa con el costo de energía? La investigación también sugiere que hay poca diferencia. Un estudio de Ferrer-Roca et al en 2017 encontró que no había diferencia en la frecuencia cardíaca y la eficiencia bruta en tres longitud de manivela comúnmente utilizada (170 mm, 172.5 mm y 175 mm). Sin embargo, la flexión máxima y el rango de movimiento de las articulaciones de la cadera y la rodilla aumentaron significativamente, lo que puede tener implicaciones de ajuste en bicicleta.

Los resultados de la investigación de Martin sobre el costo metabólico durante el ciclo sub-maximal sugieren que la potencia mecánica y la velocidad del pedal son los principales determinantes del costo metabólico durante el ciclo sub-maximal en lugar de la tasa de pedaleo (cadencia). Las bielas más largas dan como resultado una mayor velocidad de pedaleo (pero una cadencia más baja), por lo que de hecho puede aumentar el costo metabólico.

¿Existe una longitud óptima de la manivela?

Cuando se trata de la producción de energía y la eficiencia del pedaleo, no parece haber mucho cambio en una amplia gama de longitudes de manivela. Sin embargo, la longitud del cigüeñal puede influir en la biomecánica y tener una serie de implicaciones de ajuste de bicicletas.

Una opinión común es que puede que no haya una longitud de la bandeja correcta, pero puede haber una incorrecta, y que elegir una manivela más corta es la opción más segura. Demasiado largo una manivela puede introducir problemas, particularmente en la parte superior del golpe del pedal, pero no hay una penalización de rendimiento por usar una manivela más corta.

Una manivela que es demasiado larga aumentará el ángulo cerrado de las articulaciones de la cadera y la rodilla en la parte superior de la carrera del pedal, comprimiendo estas articulaciones y posiblemente dando como resultado dolor. También puede causar estrategias de compensación que pueden conducir a problemas con el tiempo, como la balanceo pélvica y la quiebre de la rodilla.

Este problema se exacerba aún más si hay un rango de movimiento de flexión de la cadera restringido, ya sea debido a la rigidez general o afecciones, como el impacto de la cadera acetabular femoral o la osteoartritis de la cadera. Además de causardolor de cadera, no mantener la articulación de la cadera dentro del rango anatómico en la parte superior de la carrera del pedal a menudo dará como resultado la inclinación posterior de la pelvis para compensar y la flexión excesiva de la columna lumbar.

La mecedora pélvica puede provocar dolor lumbar, llagas de silla de montar y una pérdida de energía debido a la inestabilidad pélvica. Si las bielas son demasiado largas para el jinete, pueden enganchar inconscientemente su cadera/pelvis para que la pierna sobre la parte superior del golpe del pedal.

Las bielas que son demasiado largas también pueden dificultar la giro de una cadencia alta. Pueden hacer que las rodillas golpeen el cofre cuando están en la posición aerodinámica y causen dificultades para respirar.

Los beneficios de las bielas más cortas

Las bielas más cortas también alejarán los muslos del estómago en la parte superior del golpe del pedal, lo que es más cómodo y facilita la respiración. Se pueden usar para controlar el dolor y las lesiones en las caderas, las rodillas y la espalda baja, como se describió anteriormente, descargando estas articulaciones y mejorando la biomecánica.

La adopción de bielas más cortas también aumentará el espacio libre del pedal y puede reducir el golpe de pedal, lo que puede ser particularmente útil en las carreras CRIT o en un MTB (por ejemplo, golpear rocas y raíces de los árboles). También reducirá la superposición de los dedos, lo que puede ser más un problema en cuadros más pequeños.

Calculadora de longitud de manivela

Los datos del artículo de Martin & Spirduso sugieren que el cálculo de la longitud óptima del cigüeñal para la producción de potencia máxima es del 20% de la longitud de la pierna o el 41% de la longitud de la tibia. Cabe señalar que esta calculadora de longitud de cigüeñal se basa en la producción de potencia máxima y no en la biomecánica o el ajuste de la bicicleta. Además, los autores concluyeron que una longitud de cigüeñal estándar de 170 mm no comprometería sustancialmente la potencia máxima en la mayoría de los adultos.

Hay otras fórmulas de calculadora de longitud de cigüeñal sugeridas (sin investigación científica) como la propuesta por Graham Obree (0,95 x altura) o software de cabezal de máquina (entrega x 1.25 + 65).

Es interesante observar que el uso de cualquiera de estas calculadoras de longitud de manivela significaría que la mayoría de los adultos más cortos, y especialmente las mujeres, están utilizando bielas que son demasiado largas para ellas. Matt Appleman también sugiere esto, un constructor de marcos personalizado en los Estados Unidos, quien aconseja que necesitamos tener una extensión más amplia de longitudes de manivela disponibles y cambiar la longitud promedio de la cigüeñal.

En lugar de calcular la longitud de la manivela basada en una de las fórmulas anteriores, propone que un mejor enfoque sería:

• Caminos de 155 mm y 165 mm para la mayoría de los jinetes (promedio)
• Manaje de 145 mm y 175 mm para los jinetes hacia los extremos del espectro
• 135 mm y 175 mm para algunos valores atípicos

Además, no vale la pena cambiar los incrementos de 2.5 mm, particularmente porque cambiar de bigitos suele ser un ejercicio costoso. Un cambio de al menos 5 mm, y más preferiblemente de 10 mm tendrá un impacto más significativo, principalmente en el ángulo cerrado de cadera y rodilla.

Si bien puede parecer que la longitud de la pierna debe determinar la longitud de la cigüeñal, no parece que esta sea una calculadora de longitud de manivela precisa. La longitud óptima del manivelo para dos personas que tienen la misma entrevista pueden ser diferentes dependiendo de sus características individuales. Un jinete con mayor flexibilidad e historial de lesiones mínimas puede tolerar bielas más largas sin ningún efecto adverso.

En última instancia, la longitud del cigüeñal debe calcularse y elegirse de acuerdo con las características individuales del conductor (como flexibilidad, rango de articulaciones y fuerza), historial de lesiones, disciplina de equitación, objetivos de ciclismo y preferencia personal. Ciertamente, si está experimentando molestias, dolor o lesión, la longitud de la manivela debe calcularse como parte de un ajuste de bicicleta integral.

Aquellos que buscan mejorar el rendimiento y la velocidad del ciclismo a través de una aerodinámica mejorada pueden considerar las bielas más cortas, al igual que aquellos que buscan ayuda para suavizar su golpe de pedal y eliminar las manchas muertas, particularmente en presencia de un rango de movimiento articular restringido.

Las personas más cortas y aquellas con piernas cortas se benefician más de una reducción en la longitud de la manivela debido a que las bielas estándar representan un mayor porcentaje de la longitud de la pierna de un conductor más corto. Muy raramente un jinete necesitará aumentar su longitud de la biológica.

Cambiar las bielas puede ser un ejercicio costoso, pero para algunos corredores valdrá la pena el esfuerzo.