Pouco se sabe sobre o primeiro passeio de bicicleta do mundo, há 200 anos em 12 de junho de 1817. Mannheim, no sudoeste da Alemanha, e o aristocrata local Barão Karl von Drais - então 32 - apareceu em público, sentado em uma moldura de madeira, com duas rodas e um braço estolado.

Usando seu “Laufmaschine” caseiro (máquina em corrida), mais tarde apelidou de “Dandyhorse” ou “Draisine” após seu inventor, o Barão conseguiu uma viagem de 14 km em menos de uma hora. Mais rápido que o treinador do Post, essa foi uma revolução de mobilidade individual.

"É um cavalo! Um cavalo que não come nada e não é um cavalo", exclama um alarmado empregada doméstica no palco de Mannheim em um novo reimaginamento musical daquela viagem em 1817.

Levaria 40 anos para Pierre Michaux apresentar a próxima bicicleta na Paris World Fair.

Depois disso, não havia como voltar atrás. Nos dois séculos desde então, cerca de um bilhão de bicicletas foram produzidas: British Penny-Farthings, Gazelas holandesas, pombos voadores chineses. Nem mesmo as décadas do pós-guerra de cidades amigas de carros mataram a bicicleta. Muito pelo contrário: das bem -sucedidas bicicletas da cidade da Irlanda aos ebikes que adotaram Tel Aviv pela tempestade, a revolução da bicicleta continua.

Um retrato

Então, por que sabemos tão pouco sobre o Barão Von Drais?

"Seus contemporâneos notificaram ele. Temos apenas um retrato, mas não temos certeza de que é ele", diz Thomas Kosche, do TechnoDeum de Mannheim, que está organizando uma exposição de aniversário. "Mas não temos notas ou diários pessoais dele ou perguntas de seu caráter, tudo isso é especulação."

Sabemos que Karl Drais nasceu em uma família aristocrática em 29 de abril de 1785, em Karlsruhe. Embora seu pai quisesse que ele fosse um floresta, Drais encontrou seu caminho para o mundo inventário no que, então, como agora, era o canto mais inovador da Alemanha.

Muito antes de outros filhos locais, como Gottlieb Daimler, Carl Benz e Wilhelm Maybach, inventaram o motor de combustão interna e o carro, Drais havia sonhado uma máquina de escrever precoce e um precursor do jogador de piano rolo para gravar música.

Nenhum deles entrou em produção em série, diferentemente de sua bicicleta inicial.

Mas de onde veio a inspiração? Alguns em Mannheim apontam para uma erupção do vulcão de 1815 na Indonésia, que espalhou cinzas pelo mundo e causou o notório "verão sem sol de 1816. As colheitas falharam, os preços dos grãos dispararam, a fome se espalhou e a alimentação de cavalos era um luxo. A necessidade também era a mãe desta invenção?

"Não temos uma declaração de Drais para esse efeito", diz Kosche. “Drais descreve os benefícios em comparação com um cavalo, mas nunca diz: 'Eu fiz isso para substituir cavalos'. Estamos perdendo esse link na cadeia. ”

Embora as lacunas permaneçam na narrativa, os moradores de Baden-Württemberg estão determinados a celebrar o legado de Drais e resgatá-lo da obscuridade. Em Karlsruhe, o local de nascimento do Barão, o proprietário da loja de bicicletas local Martin Hauge Rides pela cidade em uma dramisina reconstruída em traje de período integral: caudas, gola alta e cartola.

Para não ficar atrás, Mannheim montou um programa de exposições e eventos para marcar o aniversário, desde shows de adestramento de bicicleta a um cinema móvel de bicicleta (com eletricidade fornecida por bicicletas).

Comissário de bicicleta

Muito tempo depois deste aniversário, os pais da cidade de Mannheim estão determinados a alojar a bicicleta na memória cultural da cidade - e sua paisagem urbana. A cidade nomeou um comissário de bicicleta e abriu uma enorme garagem interna ao lado da estação de trem principal, onde os passageiros podem trancar suas bicicletas.

"Todas as grandes cidades alemãs tinham estações de bicicleta como essa, mas desapareceram no final da década de 1950 e no início dos anos 1960", disse o professor Heiner Monheim, especialista em trânsito alemão, da televisão da SWR. "Agora, 50 anos depois, todos percebemos que precisamos oferecer algum serviço e, com grande esforço, estamos reconstruindo essas estações novamente."

A bicicleta palpável de Mannheim é refletida em toda a Alemanha, lar de cerca de 73 milhões de bicicletas. Nada mal para um país com uma população de 82 milhões.

O ADFC da Alemanha, um grupo de lobby de ciclismo no modelo AA, diz que os alemães não vêem mais andar de bicicleta como um modo de transporte saudável, ecológico e barato. O diretor do ADFC, Burkhard Stork, diz que o ciclismo está passando por um "boom na mente das pessoas".

As bicicletas agora são aceitas como o componente-chave das estratégias modernas de mobilidade nas cidades cheias de carros e diesel da Alemanha. No ranking da cidade para bicicletas do ADFC, Berlim ficou horrorizado ao desembarcar em 36º lugar e agora planeja gastar 50 milhões de euros anualmente para melhorar sua infraestrutura de bicicleta.

No topo da lista do ADFC está Münster em Westphalia, população de 300.000, graças à sua "Rede de bicicletas contínuas, generosas e fáceis de entender em toda a cidade". E Karlsruhe, local de nascimento do Barão Carl Von Drais? Um segundo lugar orgulhoso.